전공의 사직 후, 절반 이상이 일반의 선택 – 이유는?

정부의 의대 정원 증원 발표 이후 사직한 전공의 중 56%가 일반의로 의료기관에 재취업한 것으로 나타났다. 이는 의료계 인력 변화와 이들의 진로 선택에 있어 새로운 패턴을 보여주는 사례로, 현재 의료계가 직면하고 있는 여러 문제를 반영한다.

전공의 사직, 그 뒤에는 무엇이 있을까?

최근 정부가 발표한 의대 정원 증원 계획은 의료계에 큰 변화를 가져왔다. 의료 인프라 확충이라는 정부의 의도와 달리, 의료계 내부에서는 이에 대한 우려와 반발의 목소리가 크다. 특히 전공의들 사이에서는 업무 환경과 노동 강도에 따른 불만과 더불어 정원 증원이 초래할 인력 구조 변화에 대한 고민이 깊어진 결과가 이번 사직 통계로 이어졌다.

 

사직한 전공의 중 무려 56%가 일반의로서 의료기관에 재취업했다는 결과는 이를 단적으로 보여준다. 전공의를 포기하고도 의료계에 잔류한 이들의 선택은 결과적으로 '환자를 돌보는' 직무에는 그대로 남아 있지만, 전문의 수련 과정을 거부하고 있다는 점에서 다양한 해석이 가능하다. 이를 통해 의료현장과 인력 배분 구조의 심화된 문제점을 엿볼 수 있다.

전문의 대신 일반의? 그 이유와 배경

전공의 사직 이후 '일반의'로서 재취업을 선택하는 이유는 무엇일까? 이는 크게 두 가지 측면에서 살펴볼 수 있다.

 

첫째는 노동 강도와 수련 과정의 어려움이다. 많은 전공의들은 소위 '헬트레이닝'으로 불리는 과중한 업무 환경에 피로를 호소해왔다. 체계적이지 못한 근무 환경과 법적 보호를 받지 못하는 상황, 정신적 스트레스까지 포함된 수많은 요소는 전공의 수련을 흔들리는 지점으로 만든다. 이러한 환경 속에서 전문의 자격증을 취득하기보다는 일반의로 재취업하는 것이 더 나은 선택지로 평가될 수 있다.

둘째는 사회적 평가와 보상 구조의 문제다. 일부 전공과는 높은 노동 강도에 비해 보상이 크지 않거나, 전문의 취득 이후에도 장기간 경제적 어려움이 지속되는 경우가 많다. 이런 환경에서 전문성을 지속적으로 키워야 하는 과정이 주는 부담과 기회비용은 상당히 크다. 상대적으로 자유롭고 경제적인 손실이 적은 일반의를 선택하는 경향이 강화되는 원인 중 하나다.

의대 정원 증원, 전공의 감소에 영향을 미쳤을까?

전공의 사직 증가와 관련해 의대 정원 증원이 이 문제를 부채질했을 가능성도 있다. 정책의 주된 목적은 의료 사각지대를 해소하고, 특정 지역에 의료 인프라를 확충하는 데 있다. 그러나 의료 현장의 현실은 정책 의도와 다르게 흘러가는 경향이 있다.

전공의들의 입장에서 의대 정원 증원은 앞으로의 경쟁 심화를 예고하는 지점이다. 현재도 치열한 전문의 과정 속에서 추가 경쟁이 예고되면서 심리적 부담감이 커질 수 있다. 이는 결국 사직을 고려하게 된 중요한 요인으로 작용했을 가능성이 있다.

또한, 의료 인프라 부족 문제의 근본 원인은 단순히 의사 수의 문제가 아니라 '의사의 분포'에 있다는 의견이 많다. 병원 중심의 의료 현장에 많은 의료 인력의 수요가 집중되어 특정 지역은 오히려 의료진을 구하기 어려운 상황이 반복되는 것이다. 전공의들이 사직 이후에도 대부분 병원과 같은 큰 의료기관을 선택하는 것은 이러한 의료 현장 구조의 한계를 보여준다.

변화가 필요한 의료 환경

이번 사직률 통계는 단순히 전공의 인력의 감소만을 의미하지 않는다. 이는 장기적으로 의료계 전체의 문제로 이어질 수 있다. 의료계는 인원 부족뿐 아니라 특정 전공과 직업군으로의 집중 등 구조적 불균형이 깊어지는 상황이다.

현재 정부와 의료계는 '의사 수 확대'에 초점을 맞추고 있지만, 중요한 것은 단순한 정원 확대 그 자체가 아니다. 의사 개개인이 건강하게 일할 수 있는 환경을 제공하고, 각 지역과 전공 분야에 고르게 배분될 수 있도록 하는 시스템 마련이 더욱 시급하다.

특히 전공의들이 전문성을 개발하며 지속적으로 의료계에 기여할 수 있는 기반을 만드는 일이 필수적인 과제다. 이를 위해 정부와 의료계가 협력해 전공의 노동 환경 개선, 공정한 보상 체계 마련, 의료 현장조차 신뢰받을 수 있도록 법적 보호를 강화하는 작업이 필요하다.

의료계 미래를 위한 긍정적 방향 전환

전공의들의 대량 사직과 일반의로의 재취업이 시사하는 점은 결코 가볍지 않다. 이는 우리나라 의료계가 직면한 현실의 민낯을 보여주는 데이터이며, 앞으로 필수적으로 해결해야 할 과제를 제시한다.

전문성이 요구되는 진료 영역에서 '전문의'의 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없다. 그러나 이를 지키기 위해서는 지금보다 더 나은 환경 제공이 뒤따라야 한다. 의료계와 정부의 긴밀한 소통과 현실성 있는 정책 조율이 이루어진다면, 지금의 위기가 오히려 새로운 해결책을 도출할 기회가 될 수 있다. 변화는 힘들지만, 반드시 필요하다.

이번 사례는 단순히 전공의 '퇴사율'의 문제가 아니다. 이는 환자의 건강과 의료계의 장기적 지속 가능성이라는 더 큰 문제를 내포하고 있다. 이런 점에서 전공의 사직과 재취업 동향은 대한민국 의료체계가 새롭게 방향을 설정해야 할 순간임을 보여주고 있다.